Halifax z siedmioosobową załogą w skład której wchodzili obywatele Kanady- 5 osób RCAF, 2 żołnierzy RAF ( brytyjczyk i irlandczyk ), wystartowali wieczorem 4 sierpnia 1944 roku z lotniska Campo Casale w Brindisi ( Włochy ) do Polski z pomocą dla Armii Krajowej. Ich zadaniem było dostarczenie zrzutu na placówkę San 215 położoną około 60 km na południe od Warszawy w okolicach Skierniewic.

Jak wskazują wyniki badań lotnicy nie dolecieli do celu, bowiem w godzinach nocnych 4/5 sierpnia zostali zaatakowani przez nocnego niemieckiego myśliwca i zestrzeleni. Samolot płonąc rozbił się o ziemię na terenie naszego miasta. Silniki i środkowa część kadłuba wryły się w podmokły teren na głębokość około 3 metrów. W wyniku wybuchu paliwa i amunicji bardzo wiele elementów samolotu zostało porozrywanych i rozrzuconych na pobliskich polach. W katastrofie zginęła cała załoga. Ich ciała poszarpane znajdowano na miejscu katastrofy i w najbliższej okolicy. Zostały one zebrane i pochowane na dąbrowskim cmentarzu parafialnym przez Ks. Władysława Jakubiaka.

Dziś na Cmentarzu Parafialnym stoi pomnik upamiętniający bohaterską załogę. Podczas prac archeologicznych wydobyto jeszcze szczątki załogi w zagłębionym w ziemi kadłubie. Już wtedy postanowiono, że należy je godnie pochować. Na miejsce pochówku wybrano Cmentarz Rakowicki w Krakowie, bowiem tam są groby lotników tego samolotu po przeprowadzonej kilka lat po wojnie ekshumacji ich szczątków z dąbrowskiego cmentarza.

Organizatorami ceremonii na Cmentarzu Rakowickim były Ambasady Kanady, Wielkiej Brytanii i Irlandii, które ściśle współpracowały z Muzeum Powstania Warszawskiego. Uroczystości odbyły się 4 października br. i rozpoczęły się nabożeństwem żałobnym w krakowskim Kościele Garnizonowym pw. Św. Agnieszki przy ul. Dietla.

Na uroczystość zaproszono członków rodzin wszystkich siedmiu lotników. Przyjechali ich bratankowie, siostrzenice i kuzyni z Kanady, Wielkiej Brytani i Irlandii. Była też siostra sierżanta Charlesa Burtona Wylie - Pani Eva Barriskill.

W uroczystości wziął udział Ambasador Kanady w Warszawie Pan David Preston, Charge d’Affaires Ambasady Brytyjskiej - Pan Patrick Davies i Charge d’Affaires Ambasady Irlandii - Pan Ralph Victory.

Rząd Polski reprezentował Pan Minister Janusz Krupski z Urzędu do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych. Organizatorzy zaprosili też Burmistrza Dąbrowy Tarnowskiej Pana Stanisława Początka, który wraz ze świadkiem katastrofy Panem Edwardem Orwatem wziął udział w uroczystości pogrzebowej. Po nabożeństwie kondukt żałobny przejechał na Cmentarz Rakowicki, gdzie w kwaterze Żołnierzy Brytyjskiej Wspólnoty Narodów złożono do grobu trumnę ze szczątkami lotników. Lotnikom oddała honory wojskowe Asysta Honorowa i Orkiestra Wojska Polskiego.

Uroczystość prowadzili kapelani Wojska Polskiego, Sił Zbrojnych Kanady i Królewskich Sił Powietrznych Wielkiej Brytanii. Grób lotników pokryły wiązanki kwiatów od członków rodzin i oficjalnych delegacji.

Tak więc po ponad 63 latach szczątki bohaterskich lotników zostały pochowane godnie i uroczyście. Płacąc cenę najwyższą z całą pewnością na to zasłużyli.

 

W kolejnym dniu to jest 5 października rodziny lotników i dyplomaci gościli w Dąbrowie Tarnowskiej.