Ustawa z dnia 6 września 2001 r. o dostępie do informacji publicznej (Dz. U. Nr 112, poz. 1198) nakłada na podmioty określone w przepisach obowiązek uruchomienia internetowego Biuletynu Informacji Publicznej. Ustawa ta określa również zasady dostępu do informacji publicznej.

INFORMACJA PUBLICZNA - jest to każda informacja o sprawach publicznych, czyli dotycząca wykonywania zadań o charakterze publicznym lub dotycząca majątku publicznego (art. 1  ust. 1 w/w ustawy)

Prawo dostępu do informacji publicznej obejmuje uprawnienia do:
1/ uzyskania informacji publicznej, w tym uzyskania informacji przetworzonej w takim zakresie , w jakim jest to szczególnie istotne dla interesu publicznego,
2/ wglądu do dokumentów urzędowych,
3/ dostępu do posiedzeń kolegialnych organów władzy publicznej pochodzących z powszechnych wyborów.
Prawo dostępu do informacji publicznej przysługuje każdemu /z zastrzeżeniem art. 5  w/w ustawy/.
Ograniczenie prawa dostępu do informacji publicznej może nastąpić wyłącznie ze względu na określoną w ustawach ochronę  wolności i praw innych osób i podmiotów gospodarczych oraz ochronę porządku publicznego, bezpieczeństwa lub ważnego interesu gospodarczego państwa.

Udostępnienie informacji publicznej następuje w drodze:
1/ ogłaszania w Biuletynie Informacji Publicznej,
2/ na wniosek, jeżeli nie została udostępniona w BIP,
3/ bez pisemnego wniosku w formie ustnej lub pisemnej, jeżeli może być niezwłocznie udostępniona,

Biuletyn Informacji Publicznej jest oficjalnym publikatorem, dostępnym tylko i wyłącznie w Internecie, gdzie podmioty zobowiązane umieszczają informacje wskazane w ustawie (informacje obligatoryjne) jak również mogą one publikować inne przez siebie wybrane dane (informacje fakultatywne)
Informacje o charakterze obligatoryjnym to informacje określone w art. 6 ust. 1 w/w ustawy, oraz oświadczenia majątkowe i informacje składane przez radnych oraz inne osoby zobowiązane na podstawie ustaw ustrojowych o samorządzie gminnym, powiatowym i województwa.
Poza informacjami obligatoryjnymi w BIP można umieszczać także fakultatywne, z tym tylko zastrzeżeniem, że muszą one mieć przymiot informacji publicznych.

Dostęp do informacji publicznych zawartych w Biuletynie jest możliwy poprzez stronę główną Biuletynu posiadającą adres www.bip.gov.pl, lub ze strony www.malopolskie.pl oraz oficjalnej strony miasta Limanowa www.miasto.limanowa.pl .

Informacje publiczne zawarte w Biuletynie organizuje się w postaci baz danych, a ich udostępnianie odbywa się w oparciu o mechanizmy baz danych. Informacje publiczne zawarte w Biuletynie udostępnia się odwiedzającym Biuletyn przez całą dobę bez przerwy.

Strony Biuletynu powinny zawierać między innymi:
- opis struktury i zasad działania podmiotu (urzędu),
- informacje o sposobie przyjmowania i załatwiania spraw,
- informacje o osobach sprawujących funkcje i ich kompetencjach,
- określone dane z prowadzonych rejestrów i ewidencji, oraz opisy zasad z ich korzystania,
- dane o majątku,
- treści aktów administracyjnych.

Podmiotowa strona Biuletynu musi zawierać zgodnie z § 12 rozporządzenia Ministra Spraw Wewnętrznych i Administracji z dnia 17 maja 2002 r. w sprawie Biuletynu Informacji Publicznej (Dz. U. Nr 67, poz. 619):
- logo (znak graficzny) Biuletynu,
- imię i nazwisko, adres, numer telefonu, numer faksu i adres e-mail osób redagujących podmiotową stronę Biuletynu,
- instrukcję korzystania z podmiotowej strony Biuletynu,
- menu przedmiotowe,
- informację o liczbie odwiedzin podmiotowej strony Biuletynu,
- rejestr zmian treści informacji publicznych zawartych na podmiotowych stronach Biuletynu, ze wskazaniem daty, od której zmiany te obowiązują,
- informację dotyczącą sposobu dostępu do informacji publicznych będących w posiadaniu podmiotu tworzącego podmiotową stronę Biuletynu, a nie udostępnionych w Biuletynie,
- moduł wyszukujący.