Powiat chrzanowski leży w północno-zachodniej części województwa małopolskiego, w obrębie Wyżyny Krakowsko-Częstochowskiej oraz Śląskiej. Stolicą powiatu jest miasto  Chrzanów leżące w odle­gło­ści około 50 km na północny-zachód od Krakowa, oraz około 30 km na wschód od aglomeracji górnośląskiej. Powiat chrzanowski od zachodu gra­ni­czy z województwem śląskim. W skład powiatu wchodzą cztery gminy miejsko-wiejskie: Chrzanów, Libiąż, Trzebinia, Alwernia i jedna gmina wiejska Babice. Powiat zajmuje powierzchnię 371,5 km². Zamieszkuje go ok. 129,1 tys. osób. Pra­wie dwie trzecie ludności powiatu  mieszka w miastach, a  wska­źnik urbanizacji wynosi 62,7%. Gęstość zaludnienia w powiecie chrzanowskim wynosi 347,5  mieszkańców na km², przy średniej dla województwa wynoszącej 213,5  osób na km².

Większą część obszaru powiatu chrzanowskiego zajmują użytki rolne i tereny leśne. Znaczny procent powierzchni powiatu jest objęty ochroną i znajduje się w obszarze Jurajskich Par­ków Krajobrazowych. Liczne pomniki przyrody to zabytki przyrody nieożywionej, takie jak skały wa­pienne i głazy narzutowe. Powiat chrzanowski charakteryzuje się stosunkowo dużym stopniem przekształceń środowiska naturalnego w centralnej i zachodniej - uprzemysło­wio­nej części, natomiast północna i wschodnia to głównie tereny rol­nicze, na których rozwija się turystyka weekendowa i agroturystyka.

Teren powiatu chrzanowskiego należy do najstarszych ośro­dków osadniczych w Polsce. Dzieje powiatu  chrzanowskiego związane są nierozerwalnie z gór­nictwem rud cynku i ołowiu, z których uzyskiwano też spore ilości srebra. Pier­wsze wzmianki źródłowe na temat Chrzanowa po­cho­dzą z XII wieku. Zapiski dotyczą handlowego, tranzytowego charakteru miasta na drodze ze Śląska do Małopolski i dalej na Ruś.

 W powiecie znajdują się  liczne dowody materialnej świetności, w postaci budowli sakralnych, zamków, dworów, rezydencji. Do największych atrakcji historycznych należy zamek w Lipowcu z bogatym skansenem budownictwa drewnianego u stóp zamkowego wzgórza, znajdujący się w Trzebini Dwór Zieleniewskich, odbudowany po latach z ruiny, dziś ważne centrum kultury oraz Klasztor o.o. Bernardynów w Alwerni. Przez powiat prowadzą liczne szlaki turystyki pieszej i rowerowej.

W powiecie chrzanowskim zarejestrowanych jest około 10 tysięcy firm. Dominujące branże w powiecie to: górnictwo, przemysł chemiczny, energetyczny. Największymi podmiotami gospodarczymi powiatu są między innymi: Zakład GórniczoEnergetyczny „Janina” sp. z o.o., Rafineria Trzebinia, Elektrownia Siersza, „Bumar Fablok” Chrzanów, Hydro Aluminium w Chrzanowie, Ocynkownia Śląska w Chrzanowie, Zakłady Chemiczne Alwernia.