Muzeum Lotnictwa Polskiego w Krakowie jest jedyną  placówką kulturalną w Polsce, zajmującą się w najszerszym stopniu problematyką lotnictwa. Z liczbą eksponatów, przekraczającą 150 statków powietrznych, plasuje się ono w pierwszej dziesiątce europejskich muzeów o podobnym profilu. Miejsce ulokowania placówki nieodłącznie wiąże się z lotniczą historią  Polski – zajmuje ona część terenów i obiektów dawnego lotniska wojskowego Rakowice-Czyżyny, jednego z najstarszych stałych lotnisk w Europie. W 1912 r. powstało tu pierwsze pole wzlotów, w dniu 31 października
1918 r. lotnisko przeszło pod komendę polskich władz wojskowych stając się tym samym, PIERWSZYM lotniskiem Niepodległej Rzeczypospolitej. W 1921 r. w oparciu o istniejące zaplecze techniczne został zorganizowany tu 2 Pułk Lotniczy. Pod koniec lat 20-tych Rakowice były drugą co do wielkości bazą lotniczą w Polsce. We wrześniu 1939 r. wielokrotnie bombardowane, podzieliło los innych polskich lotnisk.

W styczniu 1945 r. lotnisko zajęła Armia Czerwona, która w połowie tego samego roku przekazała je władzom polskim. Jako lotnisko cywilne i wojskowe istniało do roku 1963, kiedy to zostało zlikwidowane z powodu rozbudowy kombinatu hutniczego i towarzyszących mu osiedli mieszkaniowych.

            Powstałe w 1963 r. Muzeum gromadzi i prezentuje eksponaty związane z polską i  światową techniką lotniczą. Wśród licznych zbiorów znajdują się samoloty będące unikatami w skali światowej. Zaliczyć do nich można między innymi odrestaurowane w Muzeum kadłuby samolotów wojskowych z okresu I wojny światowej: Halberstadt Cl II, Albatros C.I, Aviatik C.III, Roland D.VI czy DFW C.V. Można tu zobaczyć jedyną zachowaną na świecie rosyjską łódź latającą Grigorowicz M-15 z 1916 r. oraz kadłub słynnego angielskiego myśliwca Sopwith F.1Camel. Na wyróżnienie zasługuje myśliwiec PZL P.11c, należący do 121 Eskadry Myśliwskiej 2 Pułku Lotniczego, stacjonującego na Rakowicach – w miejscu obecnego muzeum. Samolot ten uczestniczył w walkach powietrznych we wrześniu 1939 r. Drugą polską konstrukcją przedwojenną jest szkolno-treningowy PWS-26. Są to jedyne na świecie polskie przedwojenne samoloty wojskowe zachowane do dziś. Obok nich eksponowane są polskie samoloty turystyczne RWD-13 z 1935 r. i RWD-21 z 1939 r. Wśród eksponowanych samolotów z II Wojny Światowej pięknymi sylwetkami wyróżniają się  brytyjski myśliwiec Supermarine Spitfire LF Mk XVI oraz radziecki bombowiec Tu-2. Muzeum posiada prawie wszystkie typy odrzutowych samolotów bojowych lotnictwa polskiego. Osobną część zbiorów tworzy jedna z największych na świecie ekspozycja silników lotniczych, prezentująca zespoły napędowe samolotów od roku 1908, do czasów współczesnych oraz biblioteka z olbrzymim księgozbiorem
i bogatym archiwum fotograficznym

Oprócz działalności konserwatorskiej, wystawienniczej i dydaktycznej Muzeum Lotnictwa Polskiego prowadzi również działalność naukową. W ramach tych przedsięwziąć organizowane są wystawy, sesje naukowe oraz sympozja poświęcone zarówno historii jak i technice lotniczej.

Muzeum Lotnictwa Polskiego prowadzi prace nad powstaniem unikalnego na skalę światową tzw. Lotniczego Parku Kulturowego, który połączy funkcje muzealne, dydaktyczne i rekreacyjne
w jedną całość, stając się nie tylko miejscem spotkania z lotniczą kulturą techniczną, lecz również „zielonymi płucami” dla Krakowa i regionu.