Popradzki Park Krajobrazowy powstał w 1987 roku na obszarze Beskidu Sądeckiego zbudowanego z dwu pasm górskich : Radziejowej (szczyt 1262 m n.p.m.) i Jaworzyny Krynickiej (szczyt 1114 m n.p.m.) rozdzielonych doliną Popradu. Cały obszar Parku leży w dorzeczu Dunajca ale jego główną oś stanowi Poprad, którego malownicza dolina stanowi interesujący konglomerat przyrodniczo-kulturowy. Dolina Popradu, unikalna przyrodniczo, historycznie i etnograficznie, znana jest szerzej z uzdrowisk i wsi turystycznych : Rytra, Piwnicznej, Żegiestowa i Muszyny oraz leżącej nad dopływem Popradu, Krynicy. Do obszaru tego ciąży polski fragment Gór Czerchowskich, oddzielonych od Beskidu Sądeckiego doliną Muszynki wzdłuż osi Tylicz – Krynica – Muszyna. Góry te po stronie Słowackiej znacznie rozleglejsze i wyższe noszą nazwę Cergov i sięgają aż po Preszów. Poprad, od Piwnicznej do Muszyny, stanowi na blisko 30-kilometrowym odcinku południową granicę Polski.

Cele utworzenia Parku
Beskid Sądecki należy do obszarów gdzie zachowały się jeszcze fragmenty starych jodłowo-bukowych lasów górskich zwanych Puszczą Karpacką. Na sporych obszarach leśnych żyją wciąż puszczańskie gatunki zwierząt, w tym pełny zestaw dużych drapieżników jak wilk, niedźwiedź, żbik i ryś, które należą w Europie do gatunków ginących i w wielu krajach już nie występują. Świat roślin zachowuje naturalny układ piętrowy : od pogórza poczynając, poprzez rozległy regiel dolny do niewielkich fragmentów regla górnego na szczytach o wysokości powyżej tysiąca metrów n.p.m. Dużą część Parku cechuje krajobraz ukształtowany przez rozdrobnioną gospodarkę rolną i pasterską, którą ukształtowały w odmienny sposób dwie różne kultury : osadnictwo miejscowe i kolejne fale osadnictwa wołoskiego z ciągle widocznymi pozostałościami Łemkowszczyzny. Jedne z pierwszych uzdrowisk i letnisk w Polsce, przekształcanych obecnie w staje narciarskie i rekreacyjne centra, zachowują ciągle specyficzny klimat przedwojennych kurortów. Krynica, Muszyna i Szczawnica słyną z leczniczych wód mineralnych, których zasoby na terenie Parku stanowią 20% zasobów krajowych.  Na terenie Parku można napotkać tradycyjną architekturę, żywe przejawy rękodzieła i kultury ludowej. Kompleks, na który składa się przyroda i miejscowe formy kultury kształtujące we wzajemnych relacjach krajobraz Beskidu Sądeckiego wymaga ochrony. Na najdogodniejszą formę ochrony tego obszaru wybrano park krajobrazowy.